IL TEMIBILE MELANOMA  
Se il carcinoma basocellulare e lo squamoso hanno una prognosi piuttosto buona, non altrettanto si può affermare per la neoplasia più temibile nell’ambito dermatologico: il melanoma.  Da recenti statistiche è stato registrato che nei paesi occidentali (quindi anche in Italia), l’incidenza è di circa 8-14 nuovi casi di melanomi maligni ogni 100.000 abitanti, ogni anno. I valori maggiori si sono rilevati in Australia con incidenze che sfioravano i 40 nuovi casi ogni 100.000 abitanti. Estremamente minori sono, invece, le frequenze negli altri continenti con valori bassissimi nei paesi dell’estremo oriente (Giappone). La ragione di questa prevalenza in Europa, negli Stati Uniti, ed in Australia, risiede nel fatto che gli abitanti di tali continenti appartengono, sostanzialmente, allo stesso genotipo indoeuropeo, all’interno del quale i fenotipi c.d. “Celtici”, sono i soggetti a maggior rischio di melanoma. Naturalmente è difficile individuare con assoluta certezza i fenotipi maggiormente esposti, in quanto numerose sono le varianze e differenti sono le penetranze; però, in linea di massima, i soggetti con carnagione chiara, capelli biondi o rossi, occhi azzurri o verdi, sembrano essere particolarmente “a rischio”. Un buon indice per definire “il soggetto” maggiormente esposto, è la c.d. fotosensibilità, cioè la capacità che ha il paziente di difendersi dai raggi solari, cioè la rapidità con la quale l’eposizione solare procura eritema e/o ustione al singolo soggetto. L’estrema sensibilità ai raggi Ultravioletti con rapido sviluppo di eritemi e di ustioni individua i soggetti c.d. a   Fototipo I, sino a giungere al Fototipo IV, nel quale con notevole difficoltà si ha sviluppo di eritemi solari o di ustioni.   Riportando questo modello all’Italia, è ragionevole pensare, che, pur con variazioni minime, una maggiore incidenza della patologia si ha nelle regioni del nord (fenotipi celtici), ed una minore al sud (fenotipi mediterranei). Naturalmente questo dato deve tener conto dell’estrema mobilità che in questi ultimi decenni, si è registrata non solo nella nostra penisola, ma, in sostanza, in tutto il  mondo. Un altro elemento di grande importanza sono l’ambiente e le abitudini di vita. Tra i vari parametri studiati, quello di maggior rilevanza, è sicuramente il sole e la modalità di esposizione. È stato osservato come ad ustioni solari frequenti in età giovanile, corrispondeva una maggior frequenza di melanomi, in età adulta. 
Quindi quella che viene definita “elioesposizione intermittente” può essere considerata particolarmente pericolosa per lo stimolo negativo a cui può sottoporre le cellule costituenti le lesioni melanocitarie.  Il termine di “elioesposizione intermittente” indica una esposizione piuttosto breve, ma particolarmente intensa ai raggi del sole, essa è alternativa alla più corretta “esposizione cronica”, cioè una esposizione breve ma protratta nel tempo.  Purtroppo, in questi ultimi decenni, le abitudini di vita sono certamente cambiate e favoriscono esposizioni al sole (spesso anche in paesi tropicali), brevi ma molto intense. Avere le normali accortezze per evitare ustioni o comunque eritemi di grossa entità, è la strategia giusta per non esporsi ad inutili pericoli.  Un ulteriore fattore di rischio nei confronti dell’insorgenza di neoplasie cutanee e particolarmente del melanoma, è rappresentato dai fattori ereditari e dalla familiarità, per cui il 5-10% dei pazienti affetti da melanoma, evidenziano familiarità per questa patologia.